בשנים האחרונות מערכת החינוך שמה לעצמה כמטרה את צמצום מימדי תופעת הנשירה. כ-11% מהתלמידים מזוהים כנמצאים בסכנת נשירה. ניתן לראות נשירת תלמידים על רצף מנשירה סמויה לנשירה גלויה.

תלמידים בעלי מאפיינים ברצף שמוצג להלן, הם אוכלוסיית היעד של מל"א .

סוגי הנשירה:

• נשירה גלויה :מוצאת ביטוי במספר תופעות  מקבילות ולעיתים בו זמניות:

• היעדרות כמעט מלאה מבית הספר  ואי השתתפות במתרחש בו
• הפרעה להתרחשות הכיתתית עד כדי היפלטות של בני נוער ממערכת החינוך במהלך לימודיהם
• אי-רישום של הילד באחד מבתי הספר שבפיקוח משרד החינוך

• נשירה סמויה:  מושג המתאר את מצבם של תלמידים אשר עדיין רשומים כתלמידים אולם הם מנותקים מהמסגרת ולא לומדים למידה משמעותית בכיתה

סממני הנשירה הסמויה :

• שוטטות
• פערים לימודים
• העדרויות תכופות
• התנהגות חברתית לא נורמטיבית
• היעדרות חלקית (או מעת לעת) של התלמיד או בנוכחות אך ללא מעורבות במתרחש בכיתה

גורמים לנשירה:

• מעבר בין מסגרות חינוכיות.
  המעבר בין ביה"ס יסודי לחטיבת ביניים ובין חטיבת הביניים לתיכון מזמן קשיים רבים:
  o עליה במספר מקצועות הלימוד
  o ריבוי באנשי צוות ומורים מקצועיים
  o עומס ומורכבות הלימודים.
• גורמים אישיים, משפחתיים ותרבותיים:
  o לקויות למידה
  o קשיים רגשיים
  o מקרי גירושין או מוות של בן משפחה
  o מעברי דירה
  o אבטלה במשפחה
  o הזנחה
  o הגירה
  o ועוד